大型科技吞噬了大多数热门AI初创企业

狄娜·巴斯（Dina Bass）和约书亚·布鲁斯坦（Joshua Brustein）

2016年，总部位于西雅图的初创公司Turi帮助近100个客户创建和管理使用机器学习的软件，这是一种功能强大的 人工智能。它的技术非常有前途 苹果 以2亿美元的价格将其收购。

这项交易对投资者和创始人而言都是胜利之举，但一位支持者认为，如果创业公司抑制了苹果的发展，图里以及更广泛的科技行业可能会更好。 Madrona 创业 Group董事总经理Matt McIlwain表示，重要的是，至少一些新兴的高科技企业必须保持独立，而不是落入Apple的怀抱， 亚马孙，Facebook， 谷歌 要么 微软.

“拥有更多独立的独立公司对社会在经济上是有利的。我们一般认为’比将这些公司合并成更大的公司要好。” McIlwain说。 “在每个时代，一定会有一些人愿意冒险并经受住作为独立公司的时间考验，因此我们拥有下一代领先的平台。”

监管机构和立法者正在调查美国最大的科技公司是否已经变得过于强大。收购是调查的主要内容，联邦贸易委员会重新审查了苹果，亚马逊，Facebook，谷歌和微软在过去十年中达成的数百笔小额交易。

人工智能是重要技术领域的典范，其中大部分有希望的领域 初创公司 被吞噬了，经常终止他们创建的任何产品的公开发售。根据CB Insights的数据，去年对AI初创公司的收购达到创纪录的231笔，高于2014年的42笔。自2010年以来，苹果一直是最大的收购方，其次是谷歌，微软，Facebook，英特尔和亚马逊。

机器学习初创公司Primer AI的首席执行官Sean Gourley表示：“如果大型科技公司全部收购它们，它们将消除这些未来的竞争对手，并有机会真正拥有赢家。” “它’真是可惜。我们失去了一些东西。在这个领域可能有不同的方法，但是现在我们只有这些大公司决定了。”彭博社（Bloomberg LP）的风险投资部门彭博社（Bloomberg Beta）是Primer AI的投资者。

It’研究人员表示，拥有一个广泛而多样的社区来开发AI尤其重要，因为该技术可以告知更多决策，并且容易产生偏差。图里和苹果的代表拒绝置评，亚马逊，Facebook，谷歌和微软也拒绝置评。

除了巩固有前途的技术外，许多收购都是为了积累人才。那里’缺乏在深度学习和机器学习方面经验丰富的工人，许多公司（不仅是技术公司）都在争夺这些专家。谷歌’2013年对DNNResearch的收购将学习渊博的教父Geoffrey Hinton带到了互联网巨头。 2014年，Google还收购了由Demis Hassabis领导的伦敦研究机构DeepMind，该公司使用软件击败了战略游戏Go中的最佳玩家，并致力于AI的健康应用。

业界的交易狂潮引起了人们的关注，即最大的科技公司在一个’被认为对计算的未来，全球竞争力乃至军事至上至关重要。

“It’“这是我们一生中将看到的最重要的技术。”位于西雅图的Algorthimia首席执行官迭戈·奥本海默（Diego Oppenheimer）说道，该公司为机器学习算法提供了一个市场。 “当您以这种方式看待它时，如果它集中在少数几个方面，’与这几个人竞争将非常困难。”

总部位于蒙特利尔的深度学习研究实验室Mila的合伙人主管弗雷德里克·劳林（Frederic Laurin）表示，收购小型AI公司的背后至少有一些动机不仅仅是motivation积人才。他说：“另一个潜在的解释是，他们将这些公司视为竞争对手。”

对于初创企业而言，当有前途的技术未能成为真正的业务时，销售可能是最佳选择。加入较大的公司可以为初创公司的想法提供更多的受众，并提供更多的资源来更快地开发产品。例如，诸如Google和Facebook之类的巨人拥有大量数据集，这些数据集对于训练AI模型至关重要。

“它’可以很容易地为一家人工智能初创企业获得资金，或者至少是这样。比将想法转化为收入要容易得多，因此退出通常就成了收购。去年。

当时在Opus任职的Preeti Rathi说，在苹果公司收购Turi之前，风险投资公司Opus 首都支持这家初创公司，因为它拥有“很棒的产品和一支技术精湛的团队。”她说，但是市场还没有为这项技术做好准备。

“当一支优秀的团队遇到一个尚未准备就绪的市场时，就需要大量资金，”现为Icon 创业s的普通合伙人的拉西说。 “创业公司不’她通常补充说，“通常会有那么多现金。”因此，苹果的销售对Turi来说是一个不错的结果。

人工智能初创公司希望被大客户收购的一个新原因是计算能力的成本。随着AI模型变得越来越复杂，初创公司为云计算服务的培训和运行付出了很多。而且，他们经常向主要的云服务提供商亚马逊，微软和谷歌付费。总部位于蒙特利尔的深度学习实验室Mila的Laurin说，这正在为较小的公司定价。

即使是Mila，拥有450名研究人员并得到数所大学的支持，’劳伦说，有时不要跟上。 Mila的深度学习先驱和科学总监Yoshua Bengio告诉Laurin，谷歌和Facebook的研究论文表明Mila可以’t复制，因为它没有’不能使用相同的计算能力。

在2015年， 伊隆·马斯克（Elon Musk），萨姆·奥特曼（Sam Altman）和其他技术人员帮助成立了非营利研究小组 开放AI 之所以提供10亿美元的承诺，是因为他们担心大型科技公司将主导这一重要技术。现在，OpenAI已启动了一个营利性部门，并从微软那里获得了10亿美元的投资，以部分满足其工作所需的密集计算需求。

尽管如此，一些有前途的AI初创公司仍然保持独立，并且一直在形成新的公司。根据CB Insights的数据，去年有2235项风险投资AI融资交易，总价值266亿美元，其中还包括24家AI独角兽公司，这些公司的估值达到或超过10亿美元。

“每天都有新的初创公司出现，其中一些正在建立大型企业，并将以领导者身份出现。” Rathi说。 “尽管当前这一代竞争者（如Google，Amazon等）非常强大。”

Madrona的McIlwain吸引了数据和机器学习软件公司Databricks Inc.的眼球，该公司目前市值超过60亿美元，客户名单包括 思科系统公司他说，如果Turi也保持独立，那么Turi可能会变得更有价值，但它可能还会变得更糟。

对于其他AI独立人士而言，这是一条艰难的道路。成立于2013年的Clarifai员工最初对找到合适的利基市场充满信心。相反，该公司努力保持势头。两名知情人士说，去年，这家初创公司裁员了约20％。 Clarifai创始人兼首席执行官Matt Zeiler没有’回应置评请求。

资源： ET Tech