太空业务将变得非常认真

迈克尔·R·斯特林（Michael R.Strain）

星期三看起来是历史上的分水岭。计划于下午4时33分在下午从佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）的Falcon 9火箭上发射SpaceX Dragon太空舱。这将标志着私人交通工具首次将宇航员带入轨道。

伊隆·马斯克（Elon Musk） ，亿万富翁的太空企业家兼首席执行官 特斯拉 Inc.于2002年创立了SpaceX。如果发射成功-天气恶劣可能会使其推迟到星期六-这将是该公司迄今为止的最高成就。马斯克的希望是使 火星 。将两名宇航员送往国际空间站表明，他的宏伟野心可能不仅仅是白日梦。

即使没有，这也将是太空商业化的突破性时刻。突然之间，太空旅游似乎是合理的。如果SpaceX可以将宇航员从佛罗里达州带到轨道实验室，那么为什么它不能将您和我（很快）带到轨道餐厅在大气层中享用晚餐？

多年来，美国一直在从俄罗斯购买太空飞船，自2011年以来，它花费35亿美元购买了52次太空飞船。 美国宇航局 现在将依靠私营部门的航天器。对于许多美国人而言，这将是增强自豪感的必要条件。

半个世纪前，美国将尼尔·阿姆斯特朗和巴斯·奥尔德林送上月球，部分目的是在太空竞赛中击败苏联。在冷战最激烈的时期，与苏联的竞争为美国在太空方面的努力提供了组织原则，并且大量的政府资源也投入到这项工作中。在1960年代中期的鼎盛时期，国家航空航天局每支出1000美元的国民收入中，有7美元用于支出。

击败苏联之后，美国缺乏明确的目标，太空计划也随之漂移。 2011年，航天飞机计划终止。 太空X 的发射将标志着重生，这是近十年来宇航员首次从美国飞向太空。

在这些荒野岁月中，美国逐渐在政府和私营部门之间建立了新的太空探索关系。在马斯克创立SpaceX两年后的2004年，一个总统委员会得出结论认为，企业应该发挥比以往任何时候都更大的作用。该委员会写道：“在NASA的决定中，运营活动的首选必须与私营和非营利组织竞争性地授予合同。”

它还为美国航天局定义了更有限的角色。美国宇航局’它的作用必须仅限于那些无可辩驳的证明只有政府才能执行拟议活动的地区。”

随着将大量太空活动的to绳移交给商业利益，过去十年来，大量公司的投资激增。在2018年的一篇论文中，经济学家Matthew Weinzierl记录了将人员和有效载荷运送到太空的“太空通道”公司，提供地球图像的“远程感应”公司，为旅游，研究和开发提供安全设施的“人居和空间站公司”的兴起。制造业以及“超越低地球轨道”的公司专注于小行星开采，太空制造以及对月球和火星的殖民化。 Weinzierl列出了数十家公司，其中包括SpaceX。

Weinzierl报告说，对太空创业公司的投资从2000年代的每年不到5亿美元增加到2015年和2016年的每年约25亿美元。融资通常来自像Musk这样的企业家，他们足够富有，可以吸收进入太空商业市场所需的高额固定成本。

本周与机组人员一起发射的卫星将提高对太空的商业兴趣，并增强已经在起作用的市场力量。有关消费者和行业偏好的信息将需要汇总。需要确定支付太空贸易的意愿。资源和资本需要分配给它们的最佳用途。需要促进创新。只有市场才能在太空中建立商业部门。

将需要投资者和企业家。他们将寻求太空贸易所承诺的巨大利润，但也将需要承受巨大的风险。如果马斯克今天成功，他们面临的风险将降低一个等级。

的确，竞争是当今成功的背景。 2014年，NASA向SpaceX和 波音 。去年12月，波音Starliner太空舱在首次飞行中出现计时错误，使其错过了与国际空间站的会合地点。波音公司将争先恐后追赶，保持对SpaceX的压力。 蓝色起源 由亿万富翁首席执行官于2000年创立 亚马孙 .com Inc.的另一位著名竞争对手Jeff Bezos，致力于创造可重复使用的运载火箭以降低太空访问成本。

即使私营部门在空间中发挥更大的作用，政府也迫切需要提供基本规则和结构。外层空间的公共政策尚处于起步阶段。例如，地球轨道上的太空碎片可能会对私有财产造成重大损害。需要通过分配财产权或对其征税来处理它。而且由于私有部门掌握着低地球轨道，因此美国航空航天局应该感到越来越大的压力，要求他们实现更合理的目标，而这些目标似乎超出了商业范围，例如登陆小行星和在火星上殖民。

取得这一历史性成就的可悲背景是冠状病毒大流行，这场大流行已经夺走了全球数十万人的生命，并摧毁了包括美国在内的许多国家的经济。长达十年之久的美国从太空撤退的终结就像一道光明的刺耳的光柱。那乌云。当那片云成为遥远的记忆时，SpaceX的成就仍将与我们同在。

贸易使美国重获新生。

资源： ET Tech